Balade de 100 km vers Maaseik!
Pour notre plus grand plaisir, les beaux jours reviennent et nous reprenons la route. Au programme aujourd’hui, 100 km entièrement plats le long de la meuse et ensuite du canal Albert. Pour une fois, j’arrive premier, vu que le départ se déroulait à Kanne (juste à la frontière avec les Pays-bas), je m’étais levé de bonne heure. Après quelques minutes de patience, le groupe commença à se former et, pour 9 heure, nous étions fins prêts à partir.
Pour le coup, Elena et Phil, nous avaient promis une belle balade. Et bien ils ne nous avaient pas mentis! Après quelques coups de pédale à travers les petites routes arrivant à Maastricht et quelques zigzags 
dans la ville proprement dite, premier arrêt regroupement le long de la meuse. Mais… quelle meuse! Inattendue, sauvage, loin de l’image policée qu’elle revêt en traversant Liège.
C’est là que nous emprutons le ravel surélevé qui nous offre une vue sur les abords du fleuve, nous croisons une réserve naturelle et nous arrêtons à nouveau pour écouter les explications de nos guides. Les tours de roue s’enchaînent et les kilomètres défilent, nous arrivons dans une charmante bourgade dont le nom m’échappe pour l’instant.
Déjà une bonne cinquantaine de bornes parcourues, les estomacs commencent à réclamer quelque nourriture. Qu’à cela ne tienne, c’est déjà l’heure de l’apéro… Nous reprenons nos montures pour nous diriger vers une auberge du coin. On ne peut pas dire que l’alcool coule à flots mais le cadre est très joli et l’ambiance est bonne. On papote et doucement, l’eau que nous avons ingurgitée durant la matinée commence à rappeler notre vessie à notre bon souvenir. Je me lance donc à la recherche du petit coin… Pas compliqué en principe, mais qui, dans le cas présent, s’est révélé particulier. (voire les photos en fin d’album) J’ai suivi le panneau m’indiquant clairement le chemin à suivre, mais après avoir passé le coin de l’établissement, je me suis retrouvé face à un ruisseau, et naturellement pas de toilette à l’horizon. Pendant un instant, j’ai cru qu’il fallait se soulager dans l’eau… Puis, j’ai longé le mur et au détour suivant, j’ai enfin trouvé le graal!
Nous nous dirigeons maintenant vers le canal où nous attend un repas bien revigorant. Pâtes pour tous et pour tous les goûts! Fidèles à notre habitude, nous ne nous attardons pas trop lontemps à table. C’est que nous avons encore du chemin à parcourir.
Nous longeons cette fois les abords du canal, croisons canards, cygnes et autres foulques. Suite à un coup de tête de Jack, le groupe de tête prend en chasse un malheureux cycliste solitaire qui nous a dépassé à vive allure. Ce dernier s’est donc retrouvé à rouler en groupe sur quelques centaines de mètres. Il doit encore se demander ce qui lui est arrivé.
Le rythme se ralentit à nouveau alors que nous traversons un village typique fait de ruelles et de belles demeures. Visite d’un café local histoire de reprendre des forces et nous revenons doucement vers notre point de départ. Dernière féerie de la journée, une allée de bouleaux de belle dimension, semblent nous regarder passer. Petite surprise, une côte juste avant l’arrivée! Ils ne peuvent décidément pas s’en empêcher!!! Enfin, elle était très courte et nos jambes pas trop fatiguées.
On lâche les freins, et, toutes voiles dehors nous rejoignons le parking où, il faut le dire, Elena et Nathalie on encore eu l’énergie de courir. Et voilà, fin d’une magnifique journée, on se congratule, on se salue et on reprend la route la tête pleine de souvenirs.
J’ai été un peu long, mais la journée fût riche. Profitez bien des photos et à bientôt!
Seb
Notre plus longue balade jusqu'à présent. Principalement le long de la meuse et du canal Albert.
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